Na de toegang tot drinkbaar water is vaccinatie de beste interventie voor de wereldwijde gezondheid
De Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) schat dat vaccinatie elk jaar zo’n drie miljoen levens kan redden. Alleen de toegang tot drinkbaar water biedt nog meer voordelen dan vaccinatie. Vaccinatie biedt niet alleen bescherming tegen sterfte en ziekte als gevolg van infectieziekten, maar helpt ook om deze ziekten volledig uit te roeien. Op dit ogenblik zijn de pokken de enige ziekte die volledig is uitgeroeid dankzij vaccinatie, maar kinderverlamming is goed op weg om de volgende in het rijtje te worden.
Hoewel het aantal geredde mensenlevens overduidelijk is, gaan er heel wat stemmen op tegen de vaccinatie. Ze verspreiden verkeerde informatie die twijfel zaait bij de ouders van jonge kinderen, die de leeftijd hebben om gevaccineerd te worden. Die twijfel doet ouders beslissen om hun kinderen niet te vaccineren, de vaccinatie uit te stellen of het vaccinatieschema van hun kinderen te wijzigen. Een keuze die niet zonder gevolgen blijft, zoals blijkt uit deze twee voorbeelden:
Elk jaar 1 tot 5 sterfgevallen in België door kinkhoest
Kinkhoest is zeer besmettelijk en wordt veroorzaakt door de Bordetella pertussis bacterie, die verantwoordelijk is voor luchtweginfecties en specifieke hoestbuien die lijken op ‘het gekraai van een haan’. Deze bacterie wordt eerst ingeademd, koloniseert vervolgens de luchtwegen en door het effect van de uitgescheiden toxines treden de luchtwegsymptomen op. De overdracht gebeurt via de lucht, van mens op mens. De incubatietijd duurt 7 à 10 dagen. De ziekte treft voornamelijk baby’s van minder dan een jaar oud en in die leeftijdsgroep is het sterftecijfer het hoogst (1,6 % op wereldschaal), hoofdzakelijk door ademstilstand (apneu).
Het vaccin tegen kinkhoest voorkomt niet alleen dat de ziekte zich ontwikkelt, maar ook dat dit micro-organisme circuleert onder de bevolking. Er is een vaccinale dekking van 92 à 94 % nodig om te verhinderen dat de ziekte zich verspreidt.
Sinds 2011 zien we een significante stijging van het aantal gevallen van kinkhoest. Sindsdien zijn in België immers elk jaar 1 tot 5 sterfgevallen door toedoen van kinkhoest gemeld.
Er zijn twee oplossingen om die heropleving tegen te gaan.
- De eerste is een herhaling van de vaccinatie bij volwassenen die in contact komen met jonge kinderen (